山内一豊と見性院

土佐藩初代藩主である山内一豊（やまうち　かつとよ。1545-1605）は、妻、見性院（けんしょういん。1557-1617。一般的に千代として知られているが、まつとする説もあり、本当の名は不明。ちなみに、司馬遼太郎の小説「功名が辻」では、千代を採用）の内助の功で、大出世を果たしたと言われています。

出世街道まっしぐら・・・？

馬をひく見性院尾張で生まれた一豊は、20代後半の時、10代半ばであった見性院と結婚します（当時の結婚適齢期からすると、一豊の結婚はなかなか遅いものでした）。
一豊は、生涯を通して、側室を設けなかったそうです。武士が側室を設けるのが当たり前だったこの時代では、非常にめずらしいことだといえます。こんなところからも、一豊が真面目で実直な人物であったことが伝わってきます。
ただ、そんな性格が災いしたのか、出世はあまり早い方ではありませんでした。
えっ？一豊といえば、見性院のへそくりで名馬を購入し、それが主君に認められ、出世を重ねたのではないのか？
―そう思われる方も多いと思います。しかし、実際は、最初から出世街道まっしぐら・・・ではありませんでした（ちなみに、名馬購入の話の信憑性は疑問のようです）。もちろん、見性院は、夫を慕い、支える賢妻であったと思われますが、関ヶ原の戦いまで一豊は、決して出世が早い方ではありませんでした。むしろ人に比べて遅い方だったようです。

夫婦二人で成し遂げた出世　～笠の緒の密書と、小山軍議～

では、いつどうやって、一豊は土佐藩主となりえたのでしょうか。その答えは、関ヶ原の戦いの直前に起こった二つの出来事にあります。
それは、見性院が、石田光成挙兵の情報を一豊に伝える際に機転を利かし、家康献上用の文箱と、一豊宛への密書の計二つを一豊の元に届けた「笠の緒の密書」。そして、当時居城にしていた掛川城（交通の要所である東海道にあります）を家康のために明け渡すと表明し、いち早く一豊が家康に忠誠を誓った「小山軍議」でした。
関ヶ原の戦いで、一豊は、何ら戦積を上げることができませんでした。しかし、密書と軍議で、家康への忠誠を強烈にアピールしたことが評価され、土佐藩9万8千石（後に山内家が石高を再計算したところ20万2600万余）を家康から与えられたのです。
妻の機転と、夫の忠誠心の強さ。まさに、土佐藩主という大出世は、夫婦二人で成し遂げたものだといえましょう。

一豊公の土佐治世

木がうっそうと生い茂る中にある一豊の墓土佐藩主になるまでのエピソードはよく知られている一豊ですが、土佐入国後についてはあまり知られていません。
関ヶ原の戦いの翌年1月、一豊は200名近い家臣を従えて土佐に入国します。そして、それまで土佐を治めていた長宗我部氏の居城であった浦戸城（桂浜の北側）に拠点を置きます（後に高知城に移ります）。
ちなみに、前領主の存続を訴える長宗我部氏の遺臣たちとの衝突や、新しい領主に対する不安から多くの領民が山中に籠るなど、一豊の土佐での政治のスタートは、あまり穏やかなものではなかったようです。
一豊が土佐藩藩主として治世を行ったのは、1605年に亡くなるまでのわずか4年9ヶ月。藩の基盤を築き上げるには短すぎる時間でしたが、高知城の築城や、城下町、交通網の整備など、彼が手がけたことは決して少なくはありませんでした。
戦国の時代を駆け抜け、妻と一緒にやってきた南国土佐の地。彼は、戦国武将としての夢をこの地で叶えたのでした。